Piante decidue del genere Castagno della famiglia dei faggi Castanea sativa, o semplicemente castagne commestibili, sono diffuse nel territorio europeo, dove sono coltivate da diversi secoli per i loro frutti gustosi e nutrienti. Grazie alla loro robustezza e resistenza al gelo, questi alberi crescono anche nei paesi del nord Europa, ad esempio nelle isole britanniche. Tuttavia, le regioni con un clima mite, dove non ci sono gelate tardive primaverili che influiscono negativamente sulla fioritura, hanno ancora le condizioni ideali per questa pianta.
Descrizione della castagna commestibile
La pianta adulta si distingue per un tronco ampio e slanciato, che è ricoperto da corteccia ondulata grigia con solchi verticali oa spirale. La sua altezza può raggiungere i 35 metri e il suo diametro - due metri. La forma delle foglie è oblunga, ovale appuntita, con un bordo seghettato, e la loro dimensione è di 16-28 cm di lunghezza e 5-10 cm di larghezza. Nella nostra zona, come sapete, l'ippocastano è diffuso, e molti non sanno distinguere una castagna commestibile da una non commestibile. Quindi, è sulle foglie. pianta con frutti non commestibiliha foglie palmate complesse, che si trovano su un picciolo comune di 5-7 pezzi, mentre il suo parente nobile ha foglie singole grandi e dense con finitura lucida. Il periodo di fioritura del castagno è la prima metà dell'estate (fine giugno - inizio luglio). Alle estremità dei rami compaiono piccoli fiori bianchi, raccolti in orecchini lunghi (10-20 cm), che crescono a mazzi. È interessante notare che un orecchino contiene fiori di entrambi i sessi: la parte superiore dell'orecchino è occupata da fiori maschili e quella inferiore da fiori femminili. Entro l'autunno i frutti di castagno commestibili maturano dai fiori femminili, di forma rotonda e ricoperti da un guscio protettivo spinoso che li protegge da piccoli animali e uccelli. In ottobre, i frutti maturi lasciano la loro "casa" spinosa.
Condizioni di crescita
Le castagne commestibili crescono bene in terreni sabbiosi ben drenati e fertili leggeri. Non tollerano luoghi troppo ombreggiati e terreni eccessivamente umidi, paludosi, sterili o calcarei. La riproduzione delle piante avviene per innesto o semi che maturano a metà autunno. Il principale nemico dei frutti di castagno è lo scoiattolo grigio, quindi gli alberi dovrebbero essere piantati dove non si trova questo animale. Va ricordato che nelle regioni con temperature molto basse il castagno non darà frutti.
Castagne commestibili: una vera prelibatezza
La principale ricchezza della Castanea sativa sono le deliziose noci amidacee. Le loro qualità nutrizionali sono simili a quelle del grano,l'unica eccezione è la proteina legante il glutine: questo componente è assente nei frutti. La farina di castagne viene utilizzata nella preparazione degli impasti per conferire loro un sapore e una croccantezza peculiari. Inoltre, le castagne commestibili svolgono il ruolo di materia prima nella produzione della birra e sono anche un ottimo ingrediente per torte e budini. Sono anche usati come prodotti dolciari indipendenti, ad esempio le castagne candite arrosto sono molto popolari in Francia.
