Gli "eroi" della nostra storia sono le termiti. Cos'è? Qual è il loro habitat? Cosa mangiano?
Le termiti sono formiche?
Questi insetti, che sembrano formiche, ma non lo sono, sono considerati un terribile flagello nella comprensione umana generale. Dalle azioni delle cosiddette "formiche bianche", che sono in re altà legate agli scarafaggi, alberi possenti si sbriciolano con una spinta, gli edifici in legno vengono distrutti … E inoltre, rappresentano una vera minaccia per la salute umana. Le domande su in che cosa vivono le termiti della zona naturale, di cosa si tratta, quale sia il loro modo di esistenza, le caratteristiche dell'habitat sono oggetto di ricerca degli entomologi. Tutti questi argomenti sono descritti in molti documentari e trattati in programmi scientifici. Tali insetti vengono avvelenati con i veleni più efficaci, vengono formati servizi speciali per affrontarli, ma le misure adottate non diminuiscono in alcun modo il danno che provocano.
Chetermiti vive dell'area naturale?
Dove vivono le termiti? Il numero delle loro varietà sul pianeta si avvicina a tremila, la maggior parte vive nelle zone subtropicali e tropicali. Solo due specie sono rappresentate sul territorio della Russia e si trovano nella regione di Vladivostok e Sochi.
Questi insetti vivono in enormi gruppi multimilionari chiamati colonie; in ognuna di esse vi è una netta divisione in caste: operai (la maggioranza), soldati, regina e re. La colorazione del corpo delle termiti adulte varia dal giallo-biancastro al nero.
Descrizione della casta di lavoro
Che aspetto hanno le termiti? Gli individui che lavorano sono facilmente riconoscibili per la testa arrotondata e le piccole dimensioni: in media, la lunghezza del loro corpo - leggero e morbido (a causa della permanenza permanente in rifugi saturi di vapore acqueo) - non supera 1 centimetro. Le termiti africane, che spesso strisciano in superficie, sono caratterizzate da un corpo marrone scuro. Lo stile di vita clandestino ha avuto un impatto negativo anche sugli organi visivi dei lavoratori: sono ciechi o vedono molto male.
Se solo le femmine lavorano per le formiche, allora tra le termiti che lavorano ci sono rappresentanti di entrambi i sessi. Il loro scopo è scavare tunnel, costruire un termitaio, ripararlo, ottenere e conservare cibo e prendersi cura della prole. Le termiti operaie nutrono anche i soldati che non sono in grado di nutrirsi da soli a causa della struttura specifica della capsula della testa.
Termite Soldier
Soldati - la casta successiva, anch'essa funzionante, ma con funzioni leggermente diverse e conil risultato è una struttura diversa. I soldati termiti, la cui descrizione è alquanto diversa dalla casta operaia, proteggono la colonia dai nemici esterni e sono armati di potenti mandibole lunghe (mascelle). Alcune specie tropicali di termiti, inoltre, hanno un piccolo processo sulla testa, attraverso il quale viene iniettata nel nemico una speciale sostanza appiccicosa, che si asciuga al contatto con l'aria e ne ostacola il movimento. I soldati hanno una grossa capsula della testa (bruno-rossastra, nera, giallo chiaro o arancione), che funge da tappo durante il blocco di stretti cunicoli, non ci sono ali e sono ciechi. Le termiti più piccole (queste specie vivono in Sud America) raggiungono solo 2,5 mm di dimensione; i più grandi sono gli insetti del Messico e dell'Arizona - 22 mm di lunghezza. Se c'è una parziale distruzione del termitaio, orde di soldati vengono in difesa, cercando di trattenere l'avanzata del nemico fino a quando le termiti operaie non riparano la loro abitazione. In questo caso, i soldati si ritrovano in una trappola e non hanno più l'opportunità di uscirne.
Re e Regina
La "testa" degli individui sessualmente maturi è la femmina che depone le uova (regina) e il re - il maschio che fertilizza lei e altri insetti riproduttivi. Rispetto ad altre termiti, la regina è semplicemente enorme e può raggiungere i 10 centimetri di lunghezza. Il corpo della femmina nel processo di riproduzione della prole aumenta diverse centinaia di volte, motivo per cui non è in grado di muoversi e mangiare da sola, e questa diventa la preoccupazione dei lavoratori che portano edarle da mangiare.
La regina vive in una sezione speciale, proprio nel mezzo del tumulo, insieme al suo re, che le è vicino per tutta la vita. È leggermente più grande della termite soldato e ha il diritto esclusivo di accoppiarsi con la femmina. Dopo la fecondazione, il maschio, a differenza delle altre formiche, non muore.
La regina femmina è molto prolifica e può deporre fino a 3.000 uova al giorno. Il detentore del record in muratura è la varietà indo-malese, che produce un uovo al secondo; in termini digitali - più di 80.000 volte al giorno. Per tutto questo tempo, una sostanza speciale contenente feromoni viene secreta sull'addome della femmina, che viene mangiata con piacere dalle termiti che lavorano. L'aspettativa di vita di una regina è di circa quindici anni, e in tutti questi anni il maschio e la femmina rimangono fedeli l'uno all' altra. Durante l'esistenza di una coppia, nascono diversi milioni di individui di giovani discendenti.
Caratteristiche del comportamento dei giovani animali
La giovane generazione vive nel termitaio dei "genitori" fino a una certa ora e lascia la "casa del padre" durante il periodo della sciamatura (fine primavera - inizio estate), iniziando ad accoppiarsi. In questo momento, diventano estremamente vulnerabili, perché dopo la fecondazione, il maschio e la femmina si tagliano le ali. Molte delle giovani termiti sono facili prede di ragni, millepiedi, uccelli insettivori. I fortunati sopravvissuti si misero a costruire un nido. Non tutti lasciano il termitaio: ne rimangono diverse coppie in caso di eventuale morte della femmina, cosa che accade abbastanza raramente.
Il tumulo di termiti è difficileedificio
Come suggerisce il nome, un termitaio è una "casa" in cui vivono le termiti. Che cos'è, quali caratteristiche sono inerenti a tale struttura e quali sono le regole per l'esistenza di una “popolazione” al suo interno?
Dopo la nascita di un numero sufficiente di lavoratori, questi iniziano a costruire un nuovo rifugio affidabile per la futura colonia, la cui ubicazione è determinata dalla giovane coppia. Sorprendentemente, gli insetti delle dimensioni di una formica hanno un'incredibile capacità di costruire enormi "castelli" con intricati labirinti di passaggi interni, che torreggiano a più di 8 metri sopra la superficie del suolo. Nello Zaire è stato registrato un enorme termitaio da record, la cui altezza era di 12,8 metri dal suolo. All'ombra di tali strutture - le strutture più complesse erette da non umani - bufali, elefanti e altri grandi animali si nascondono dal sole cocente. I tumuli di termiti hanno forme diverse: alcuni assomigliano a cattedrali, altri sono orientati orizzontalmente da nord a sud, per cui hanno ricevuto il nome di "magnetici". Questa disposizione contribuisce alla minima penetrazione della radiazione solare e alla formazione di un microclima costante: umidità e temperatura.
La struttura di un termitaio
Il termitaio è costituito da una parte a terra (che è una grande elevazione) e una parte sotterranea, costituita da una rete di numerosi intricati tunnel e stanze. Il materiale per la costruzione è una composizione di escrementi di termiti da lavoro, la loro saliva, legno frantumato, fili d'erba secchi eargilla. Le strutture costruite con tale miscela sono caratterizzate da un'elevata resistenza e resistenza all'acqua delle pareti. Il colore del termitaio spesso corrisponde al colore del suolo e non colpisce i predatori, fondendosi con l'ambiente. Nella parte a terra della struttura, il più delle volte ci sono camere con larve, uova, "giardini di funghi" e un'enorme griglia di tunnel di ventilazione. Lì puoi anche osservare piccole fattorie con termofili, animali che secernono sostanze speciali che vengono leccate con piacere dalle termiti. Si instaura così una simbiosi tra loro, in cui il secondo lato - i termofili (un vivido esempio è la mosca termitoxenia) - riceve una ricca fonte di cibo e un microclima favorevole.
Posizione dei termitai
In condizioni tropicali (elevata umidità e precipitazioni costanti), i termitai si trovano spesso in alto sugli alberi; inoltre, il nido costruito tra i rami è attaccato così saldamente da poter resistere ai più terribili uragani. Per raggiungere la dimora delle termiti, difficile da raggiungere, devi tagliare i rami.
Alcuni rappresentanti dell'infraordine vivono in tronchi d'albero, solcati da passaggi che si estendono fino alle radici. Nelle regioni aride (ad esempio, in Asia centrale), i termitai si trovano in profondità nel sottosuolo e non ci sono segni sulla superficie che indichino la loro presenza in questo luogo.
Cosa mangiano le termiti
Il cibo per le termiti è costituito principalmente da elementi di origine vegetale, ad esempio legno secco, la cui digestione avviene a causa dei flagellati - il più sempliceorganismi che vivono nell'intestino. A proposito, nello stomaco e nell'intestino della termite vivono circa 200 specie di protozoi, la cui massa totale è a volte 1/3 del peso dell'insetto. Trasformano il legno non commestibile in zuccheri facilmente digeribili.
Solo gli individui che lavorano sono in grado di nutrirsi da soli, la sussistenza del resto della casta dipende da loro. I soldati, a causa dell'eccessivo sviluppo delle mandibole e del sottosviluppo del resto della bocca, non sono in grado di masticare il cibo da soli, e quindi si nutrono degli escrementi ricchi di sostanze nutritive delle operaie o delle secrezioni della bocca, che il re e anche la regina consuma. Le larve di termiti mangiano le secrezioni salivari degli adulti e le spore dei funghi ammuffiti. Vari residui presenti nel terreno - legno in decomposizione, sterco, foglie, pelle di animali - vengono mangiati dai lavoratori, ma il cibo non viene immediatamente digerito, e gli escrementi degli individui che si nutrono di humus vengono poi consumati da un altro lavoratore termite o soldato. Pertanto, lo stesso cibo passa ripetutamente attraverso una serie di intestini fino a quando non viene completamente digerito.
Gli aborigeni australiani sono, tra l' altro, gli unici ad avere uno strumento musicale a fiato "didgeridoo", fatto con rami di eucalipto, il cui nucleo viene mangiato dalle termiti.
Il ruolo delle termiti in natura
Perché abbiamo bisogno delle termiti? Che cos'è e che ruolo svolgono nell'ambiente esterno? In natura, tali insetti svolgono la funzione di trasformatori di residui vegetali; anche con il loro aiuto si verifica la formazione e la miscelazione degli strati superiori del suolo. Ipotetico,che il metano rilasciato da questi insetti nel corso della loro attività partecipa all'effetto complessivo dei gas serra. Le termiti sono paragonabili nella loro biomassa totale all'intera biomassa dei vertebrati terrestri.
Termiti contro gli umani
Purtroppo le termiti non fanno amicizia con gli umani. Ai tropici, questi sono parassiti pericolosi che distruggono le strutture in legno: rosicchiano mobili, soffitti e libri. Ad esempio, nel sud-est asiatico, a causa delle termiti, a volte città e paesi devono essere spostati in un altro luogo. I loro attacchi aggressivi portano al crollo delle case. Insieme a lombrichi e formiche, le termiti svolgono un ruolo significativo nella circolazione della materia del suolo; individui alati servono da cibo per un gran numero di predatori.
È abbastanza difficile determinare la presenza di tali insetti. Le termiti domestiche operano all'interno, lasciando intatto il guscio esterno. Non evitano nemmeno il denaro: nel 2008, un certo uomo d'affari ha trovato la polvere di titoli e denaro nella sua cassetta della banca.
Sorprendentemente, le termiti sono uno degli insetti più popolari in cucina grazie al loro alto contenuto proteico. Nei bacini amazzonici, gli indiani li grigliano, li friggono nel loro stesso sugo o li schiacciano per fare un condimento. I cubetti di brodo di termite sono venduti anche in Nigeria.
