Ogni anno, circa un milione e mezzo di persone nel mondo muoiono per mancanza di acqua potabile e potabile. Ciò accade perché oltre l'80% di tutte le risorse idriche viene speso per irrigare i suoli nelle regioni desertiche del nostro pianeta. Gli scienziati di un'azienda che sviluppa materiali idrofobici hanno inventato una copertura di sabbia per ridurre il fabbisogno di acqua e irrigazione. I paesi africani, così come gli stati del Medio Oriente, soffrono maggiormente della mancanza di acqua potabile fresca, motivo per cui la sabbia idrofobica è stata inventata negli Emirati Arabi Uniti, tuttavia, con il supporto di specialisti tedeschi.
Per comprenderne la natura è necessario studiare la definizione di idrofobicità.
Cos'è l'idrofobicità e in che cosa differisce dall'idrofilia?
Questi due concetti correlati sono applicabili a qualsiasi sostanza e materiale. Sono responsabili della facilità con cui entrano in contatto con l'acqua. Sui materiali con superficie idrofila, una goccia d'acqua si diffonde completamente e viene assorbita. Tali corpi includono carbonati, silicati, solfati, argille e vetri di silicato. La superficie idrofobica respinge una goccia d'acqua e impedisce che penetri all'interno. Tutti i metalli, le paraffine, i grassi, le cere e alcuni tipi di plastica hanno questa proprietà. L'idrofobicità è un basso grado di idrofilia. Nell'industria tessile, i tessuti vengono idrofilizzati per renderli più tinti e la loro idrofobizzazione aiuta a renderli impermeabili.
Come eliminare le proprietà idrofile nella sabbia?
Anche senza approfondire la fisica delle sostanze, è chiaro che la sabbia passa perfettamente e assorbe l'acqua. Ma grazie alla moderna nanotecnologia, gli scienziati stanno facendo miracoli modificando le proprietà iniziali dei materiali. Per ottenere sabbia idrofobica, hanno dovuto trattare ogni granello di sabbia con una soluzione speciale, i cui segreti non sono stati svelati. Tale sabbia mantiene le sue proprietà per 30 anni. Finora questi eventi si stanno svolgendo a livello di sperimentazione, ma l'azienda è pronta a lavorare su scala industriale. Occorrono circa 40 secondi per elaborare un granello di sabbia, ma i produttori hanno le risorse per produrre 3.000 tonnellate di sabbia idrofobica al giorno.
In che modo la sabbia ridurrà il consumo globale di acqua?
Gli scienziati suggeriscono di utilizzare la sabbia idrofobica come strato di separazione impermeabile tra il terreno fertile,quali piante vengono coltivate e tutti gli altri strati del suolo. Questo strato ridurrà il numero di annaffiature al giorno da 5 volte a uno, perché l'acqua non andrà in profondità, ma nutrirà le radici. Gli scienziati si sono persino avventurati in un audace esperimento per coltivare il riso in zone aride, ma ancora nessun risultato concreto.
La sabbia con proprietà idrofobiche troverà grande utilità anche nelle costruzioni quando si costruiscono fondamenta, in particolare nelle regioni con alti livelli di acque sotterranee.
Come fare tu stesso la sabbia idrofobica?
Per mettere una manciata di sabbia in acqua e poi estrarla a secco, è necessario pretrattare, solitamente con polimeri siliconici. Le menti più curiose sono perseguitate dalla domanda: è possibile produrre sabbia idrofobica in casa? Certo, è possibile, ma non di così alta qualità e conserva le sue proprietà per molto tempo. C'è un modo in cui alcune persone mostrano al pubblico un trucco. È necessario mettere la sabbia pulita in un forno rovente, lasciarla riscaldare bene e asciugare lì. Quindi estrailo e trattalo con spray per indumenti idrorepellenti. Puoi acquistarli in qualsiasi negozio di attrezzature sportive. Dopo queste manipolazioni, è possibile posizionare e rimuovere ripetutamente la sabbia dal contenitore dell'acqua completamente asciutta.
